Рождество всегда считалось светлым и веселым праздником, и у многих европейских народов есть забавные традиции, связанные с празднованием этого дня.
Например, в Италии принято складывать подарки под елкой в «урну судьбы». Все члены семьи по очереди подходят к ней и выбирают подарок. Иногда подарки приходится «выкупать» – деньгами, поцелуем, песней или чем-то подобным. Это делает получение презентов более эмоциональным.
«Урну судьбы» используют и в Испании, но ее значение другое. Празднующие пишут свои имена на бумажных листках и бросают их внутрь. Затем листки достают попарно, и те, чьи имена попали в пару, на целый год связываются узами особой дружбы.
В Голландии на Рождество народ любит пошутить. В частности, небольшие ценные подарки вроде дамских украшений прячут в колбасу, пирог или печеную картошку. Миниатюрный презент запросто могут замуровать в 16 коробок и пакетов, чтобы получилась гигантская упаковка по принципу матрешки. К минуте завершения распаковки во всем доме стоит громоподобный хохот.
Исландия хранит поверье, что с 12-го по 25-е декабря все дома обходят 25 эльфов-проказников. Они устраивают дома легкий погром, намекая на свое присутствие, а детям оставляют в башмаках подарки. Провинившимся чадам оставляют картофелины. Также в рождественский сочельник здесь останавливается вещание телеканалов на период с 17 до 22 часов. Это делается для того, чтобы семья могла собраться и нормально пообщаться, не отвлекаясь на второстепенные вещи.
В Дании под Рождество вовсю бедокурит эльф Ниссе. В шапке и чулках красного цвета он бродит по домам, требуя овсянки. Чтобы умилостивить это существо, хозяйки изощряются в приготовлении лакомств, которые добавляют в кашу для эльфа, а заодно и угощают свои родных.
Шотландские обычаи велят бросать на Рождество в камин (или костер) веточку. Пока она горит, необходимо перечислить все обиды, которые ты держал до сегодняшнего дня на окружающих, и пожелать им сгореть навсегда вместе с веткой.
